Belangrijke ontwikkeling in de geschiedenis van het gebied is de vervening, die daar in de jaren '80 van de 18e eeuw begon. Door de vervening werden wijken gegraven voor de ontwatering en afvoer van turf per boot.
Behalve wijken werd ook het 'Dwarsgat' gegraven, een brede wijk of verbindingskanaal dwars op een aantal andere wijken. Hier ontstond in 1786 een gemeenschap van seizoenarbeiders in hutten, waardoor dat jaar staat geboekt als oorsprong van het huidige Elim. Dwarsgat is lang de naam voor de zich langzaam uitbreidende gemeenschap gebleven.
De officiële naam destijds voor het Hollandscheveld inclusief Dwarsgat en omgeving was 'Wijk E'. Later kreeg Dwarsgat en omgeving de naam Wijk H. Elim werd pas echt als dorp geboren op 1 mei 1924. De naam Elim verwijst naar een oase die het volk van Israël na de uittocht uit Egypte aandeed tijdens de tocht in de woestijn naar het 'beloofde land'. Elim was volgens het boek Exodus in de Bijbel twaalf waterbronnen en zeventig palmbomen rijk zijn. De palmboom staat ook afgebeeld in de vlag van Elim.
Zie verder:
- http://www.elim-drenthe.nl/ - Website over Elim door de Zakenvereniging, Plaatselijk Belang en de Culturele Vereniging Elim
- http://www.elim-drenthe.com/ - Website over Elim door Aalders Automatisering & Reclame V.O.F. en Meer Music Elim